Histoire Ebook

Auteurs : Desportes Henri - Bournant François
Ouvrage : Ernest Renan Sa vie son œuvre
Année : 1893

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Un siècle n'est pas tenu d'établir ses célébrité au nom de l'Esprit de Vérité, plutôt qu'en vue de ses intérêts. Ses hommes préférés sont les avocats de sa cause, ses défenseurs. Je ne crois pas qu'une époque ait mieux compris que la nôtre l'avantage immédiat de façonner ses grands hommes dans le sens de ses besoins. A l'aide de ses journaux multiples et sonores comme des trompettes de papier, de vrais mirlitons, notre dix-neuvième siècle s'est construit, en vue d'un avenir qu'il devine menaçant, une devanture de Renommées, toutes assises de préférence parmi ceux qui servent ses plans de destruction du passé. Jamais on n'a vu aussi clairement que dans le présent, que la gloire est toujours faite de compromis entre le talent et la conscience, ou tout au moins qu'elle s'appuie, pour se produire, sur les besoins mutuels de l'État et ceux de l'Individu. C'est la théorie du Donnant Donnant portée à son apogée. A l'entrée de sa vie, un homme comme Renan regarde son temps, l'étudie, de même qu'un siècle comme le nôtre, qui a besoin de renégats, observe les débuts d'un esprit comme M. Renan, guette son premier geste, l'attend au pied du mur pour l'épreuve. Au moindre clignement d’œil, des complices se comprennent ou des adversaires se devinent. M. Renan ne se posa point eu adversaire. Il a reproché plus tard à Mgr Dupanloup d'avoir trop peu aimé son siècle, et de lui avoir fait trop peu de concessions « pour qu'il put lui être donné de former des hommes au droit fil de son temps. Etant donné le lieu d'où il venait et celui où il arriva, M. Renan sut, lui, comme personne, se former de lui-même « au droit fil de sou temps. » il s'y forma par des concessions incessantes à l'esprit du siècle, concessions productives, d'où il sort gloire, honneur, fortune, pour tout le laps que dure l'esprit public qui les engendra. J'ai connu M. Renan au Diner Celtique où il venait rarement sans être accompagné de son fils, lettré aimable et peintre délicat. J'ai cessé de me rendre aux invitations de M. Quellien, un breton affectueux et de sens droit, — secrétaire, presque l'homme-orchestre de ce banquet dont je parlerai un de ces jours, — j'ai cessé, dis-je, le jour où M. Renan accorda son autorité de savant officiel à cette contre-vérité historique qu'il y avait eu des Juifs-Gaulois. ...